La Intervención Asistida con Perros implica la inclusión de canes especialmente seleccionados y entrenados para conseguir alcanzar los objetivos terapéuticos, educativos, sociales o de ocio que se marquen por el equipo experto. Dicho equipo debe estar compuesto por profesionales que tengan formación reglada en el ámbito de la terapia, educación o la intervención social según las normativas vigentes que rigen el acceso a las titulaciones oficiales en estos campos.

En Perruneando contamos con un equipo multidisciplinar que, actualmente, aglutina a más de 35 profesionales de estas áreas terapéutica, educativa y social, contando con la participación igualmente de casi 40 perros en nuestros equipos distribuidos en nuestras 13 sedes en España. Cada proyecto está desarrollado por un grupo promotor en el que se incluirán, al menos, un profesional del área en el que se vaya a intervenir: psicología, terapia ocupacional, educación social, enfermería, etc así como a personas del área técnica encargadas de la selección, entrenamiento, guía y bienestar del perro de terapia.

Sin embargo, aunque nuestro equipo esté preparado a nivel técnico; a la hora de plantear un proyecto de intervención asistida con perros (y, por extensión, con animales) debemos responder a una pregunta muy importante ¿por qué introducir un perro en un determinado contexto y no otro animal u otro recurso? Si no sabemos dar respuesta a esta pregunta, no deberíamos involucrar a un animal y poner en juego su bienestar. Además, siempre deberíamos buscar un beneficio para el perro a través de una buena elección de actividades que sean percibidas como positivas por el animal, así como el fomento de interacciones agradables y amables para ambas partes.

Así pues, es interesante conocer qué dice la ciencia al respecto de la introducción de animales, particularmente perros, en alguno de estos contextos y con la población con la que vamos a trabajar. Es importante saber que un contacto socialmente adecuado puede desencadenar diferentes reacciones a nivel fisiológico que pueden ayudarnos a que la persona que se enfrenta a un proceso terapéutico y/o educativo pueda sentirse más relajada y, de esta forma, más predispuesta a participar en dicha terapia. De esta manera, diferentes estudios científicos avalan la introducción del perro para promover un mayor bienestar, un aumento de la autoestima o una rebaja del estrés percibido por la persona (Adams, 2009). Esto es algo fundamental en el diseño de nuestros programas en Cruz Roja.

Del mismo modo, las interacciones planificadas con un objetivo terapéutico pueden ayudar a que exista una rebaja en los niveles de cortisol, hormona presente en los procesos de estrés; o un aumento de la oxitocina – hormona denominada “del amor” (Harper, 2017) Esto quiere decir que la presencia del perro, podría ayudarnos a que la persona, como dijimos anteriormente, se sienta más relajada y, por tanto; más predispuesta a poder recibir una mejor atención. Además, lo mejor de esto, es que el perro también recibe ese beneficio pues también segrega oxitocina a través del contacto con personas. En adición a lo anterior, existen  evidencias científicas que indican que el perro puede ayudar a forjar la conocida como alianza terapéutica, o dicho de otra manera, ayuda a que la persona receptora de una intervención confíe más en su terapeuta (Wesley, 2009) tal y como cita en su libro Javier López-Cepero, Animales de compañía y Salud quien describe cómo los perros pueden ser un potente aliado en los procesos de atención terapéutica: mejora de síntomas ansioso-depresivos, estado de ánimo, calidad de vida y satisfacción vital (López-Cepero, 2019). Es evidente que, en programas de esta naturaleza, la conexión entre el equipo terapéutico y los participantes en la intervención es clave para poder desarrollar de manera efectiva nuestro trabajo y, por tanto; si el perro nos ayuda en esa tarea, se convierte en un valor fundamental de nuestra intervención.