Una realidad de renuncias y separaciones forzosas

Los profesionales de los servicios sociales conocen bien una realidad compuesta por personas mayores que posponen ir a una residencia, mujeres maltratadas que retrasan la salida de su domicilio, personas en situación de calle que rechazan acceder a albergues o comedores sociales, o familias que se resisten a ser realojadas por desahucios u otros motivos. Son renuncias que tienen como denominador común no tener que separarse de los animales con los que conviven, y a los que consideran su familia.

Hay iniciativas que contemplan esta realidad y proponen alternativas a una separación forzosa que la mayoría vive como una experiencia traumática. Pero no existe —y sería deseable— una regulación de mínimos sobre qué deberían permitir residencias de mayores, casas de acogida, comedores sociales o albergues respecto a los compañeros animales de sus usuarios. Lo que deja las actuaciones en este terreno a la buena voluntad y a la capacidad de las instituciones, públicas o privadas, responsables.

Te proponemos un repaso —imposible que sea exhaustivo— a algunas de estas iniciativas.

• A nivel nacional y de carácter público, aunque precisa de la participación de ciudadanos voluntarios, solo existe Viopet. Es la iniciativa impulsada en marzo de 2020 por la Dirección General de Derechos de los Animales para crear y mantener una red de casas de acogida que cuida de los animales de víctimas de violencia machista hasta que su situación se estabiliza y pueden volver a hacerse cargo de ellos.
• A nivel municipal, son más los programas:
  • Destinados a víctimas de violencia de género existen varias iniciativas con planteamientos similares a la de Viopet, la creación de sistemas de acogida temporal para los animales de mujeres víctimas de violencia. Es el caso de Barcelona, con su programa SARA (Servicio de Atención, Recuperación y Acogida) o
  • Para personas en situación de calle, el ayuntamiento de Madrid ha sido pionero al permitir desde 2019 que sus usuarios puedan acceder con animales a tres de sus albergues, los Centros de Acogida Puerta Abierta de Carabanchel, Juan Luis Vives de Vicálvaro y La Rosa de Moncloa-Aravaca. Desde 2013 también el ayuntamiento de Madrid hizo posible que los animales que conviven con las personas sin hogar en situación de calle tuvieran incorporados los chips y contaran con las vacunas legalmente establecidas para evitar que les fueran retirados por incumplir la normativa sanitaria.
• A asociaciones y fundaciones se debe la puesta en marcha de otros proyectos. Es el caso de:
  • ‘Mejores Amigos’ , el proyecto que desde 2016 impulsa Fundación FAADA en colaboración con entidades públicas y privadas para hacer posible el alojamiento de personas sin hogar con sus animales en los albergues y viviendas sociales de Barcelona, primero, y de otros municipios de Cataluña, en fechas más recientes. En este tiempo, han facilitado techo, entre otros tándem humano-animal, a Angelito y Chaval, para que no tuvieran que separarse [ambos en la foto de Fundación Faada].

• • Desde el proyecto social Feel se ocupan del cuidado de los animales de las personas en circunstancias difíciles: mayores, víctimas de violencia doméstica, en situación de vulnerabilidad, ingreso hospitalario o desahucio. Feel ofrece a través de su red de voluntarios alojamiento temporal a los animales en casas de acogida, atiende a los animales en su propio domicilio en el caso, por ejemplo, de personas con problemas de movilidad, o busca una reubicación definitiva cuando no existen alternativas.
  • Entre los proyectos de la Fundación Hope and Help se encuentra también evitar la separación forzosa de una persona y un animal que viven juntos y favorecer que colectivos de gran vulnerabilidad social puedan beneficiarse del vínculo humano-animal mediante diferentes actuaciones.
• Las residencias de mayores, por su parte, empiezan a admitir que algunos de sus residentes puedan alojarse con animales de compañía. Una de las primeras en hacerlo fue Residencia Barcelona, a la que se han sumado algunas más —pocas aún y privadas—, pese a que el personal es consciente de los beneficios que aportan los animales de compañía a las personas mayores. [Negocios y Gestión de la Dependencia, octubre de 2021]

Soluciones adaptadas a los colectivos

Porque las propuestas de las instituciones son aún insuficientes, lo que tiene claro la doctora en antrozoología e investigadora de la Cátedra Paula Calvo es que deben adaptarse a las necesidades de los distintos colectivos. No es lo mismo una situación transitoria, por ejemplo, la de una mujer víctima de violencia, que otra definitiva, como la de un mayor que ingresa en una residencia. Como tampoco es igual la situación de los animales con los que conviven, ya que, por ejemplo, es desgraciadamente habitual que los que han convivido en entornos con violencia muestren problemas de conducta y convivencia.

“En situaciones transitorias es aceptable que las soluciones que se adopten sean provisionales, hasta que la persona rehaga su vida y pueda volver a hacerse cargo del animal. ¡Si a veces no hay recursos para las personas, no podemos esperar que los haya para los animales!”, entiende Calvo. “Pero la perspectiva debería cambiar cuando la situación de la persona no es transitoria. Se tendría que poder incorporar la figura del animal a instituciones residenciales de larga estancia, con instalaciones que permitan su presencia, dividiendo, por ejemplo, las zonas o las plantas de una residencia.”

Según esta experta, la implicación de los profesionales de la intervención animal es importante para evaluar, por ejemplo, la calidad del vínculo humano-animal antes del ingreso en un centro, y ayudar a ambos en el proceso de adaptación a su nuevo entorno. “La presencia de animales mejora el estado de ánimo de todas las personas que conviven en un centro”, afirma Calvo “y constituye una ayuda muy especial para el personal”. También aboga por que las casas de acogida provisionales sean profesionales, como ocurre en el programa del ayuntamiento de Barcelona para víctimas de violencia de género.

La abogada María José Alamar, de Aliter Abogados, explica que “se podrá hacer algo cuando a efectos jurídicos los animales dejen de ser considerados cosas”. En este sentido, el Congreso acaba de dar el primer paso al reconocer que los animales de compañía son ‘seres con sensibilidad’, y admitir a trámite la modificación del Código Civil o la ley Hipotecaria.  “Para no depender del buenismo de los Servicios Sociales, lo primero es el Código Civil”, argumenta Alamar. “El cambio social ya está hecho, falta el cambio legal. En otros movimientos es más difícil porque falta el empuje de la sociedad. En este caso, no. Ya tenemos la conciencia, nos falta el núcleo legal”.

En este sentido, es llamativa la petición de Más Madrid [23 de marzo de 2021] en el ayuntamiento de la capital, reclamando la puesta en marcha inmediata de la protección del vínculo de las personas vulnerables con sus animales. ¿Por qué llama nuestra atención? Porque no habla de proteger a la persona y/o al animal, habla de proteger el vínculo, la conexión emocional entre ambos.  Para conseguirlo proponen un registro de los animales que viven con personas susceptibles de acceder a los Servicios Sociales —mujeres víctimas de violencia machista, mayores y personas sin hogar— y protocolos específicos que tengan en cuenta a los animales como parte de la familia. Según la concejala de esta formación Amanda Romero, el vínculo positivo con los animales de familia es clave para la salud mental y emocional de muchísimas personas, y “la realidad de las personas vulnerables con animales merece atención”. Es evidente para Romero que “quienes viven con animales enfrentan dificultades añadidas que son específicas y que tienen solución, pero requieren planificación y anticipación”.

Foto: Gerry Suchy

Para Nuria Máximo, directora de la Cátedra Animales y Sociedad, no cabe duda de que los animales son un miembro más de la familia para un amplio grupo de población que convive con otras especies, y se pregunta por qué, entonces, no los protegemos y cuidamos en aquellas situaciones en que más los necesitamos y nos necesitan. “En situaciones vulnerables, como la soledad no elegida, la enfermedad o la falta de recursos económicos, la sociedad, en general, y los gestores, en particular, deben pensar en todos y cada uno de los miembros de la familia. A nadie se le pasaría por la cabeza separar a unos hermanos o a unos hijos de sus padres para que pudieran estar más cómodos, por ejemplo, en una casa de acogida”, opina.

Este planteamiento, el de tenerles en cuenta en toda situación, continúa Máximo, “nos incomoda porque nos saca de nuestra zona de confort conocida (la de hacer las cosas como siempre las hemos hecho), pero es el momento de cuidar más de nuestra salud emocional y la de todos los miembros de la familia, y eso les incluye también a ellos, aunque sean de otra especie y máxime en situaciones vitales de vulnerabilidad”.

Algo empieza a cambiar, no obstante, en el propósito de tener en cuenta a los animales como un miembro más de la familia cuando ésta atraviesa una dificultad o afronta cambios. Lo demuestra el Foro Técnico ‘Violencia de Género, cuando se agrede a la víctima a través de sus animales’, organizado por el Senado junto con la Coordinadora de Profesionales por la Prevención de Abusos (CoPPA) y la Asociación de Parlamentarios por la Defensa de los Derechos de los Animales (APDDA), celebrado el 29 de abril. El Foro ha servido para que un panel de expertos de visibilidad a este complejo ‘problema dentro del problema’, y analice desde ámbitos como la psicología, el derecho o la judicatura las distintas dimensiones de este doble delito, de violencia de género y de maltrato animal.  [Europa Press, Expertos en violencia de género piden cambios legales para proteger a las mascotas de las víctimas de los maltratadores]

Por:

Alicia García Flores

Periodista