¿Qué nos aporta esta nueva Ley? ¿Cuáles son sus principales novedades?

            Para dar una respuesta lo más objetiva y concisa posible a estas preguntas se va a proceder a realizar una comparación entre esta nueva Ley y la Ley 4/2016 de 22 de julio, de Protección de los Animales de Compañía de la Comunidad de Madrid que sigue estando en vigor en el ámbito territorial de dicha Comunidad.

            Principales novedades:

• Ya hemos mencionado la que puede ser una de las principales y más importante novedad, es la primera Ley de Protección y Bienestar Animal a nivel Nacional, y el resto de Leyes Autonómicas deben adaptarse a ella.
• Define como derechos de los animales su derecho al buen trato, respeto y protección, inherentes y derivados de su naturaleza como seres sintientes.
• Quedan excluidos de esta ley los animales utilizados en espectáculos taurinos, los animales de producción, los animales utilizados para experimentación, los animales silvestres, así como los animales utilizados en actividades específicas (deportivas, cetrería, perros pastores y de guarda, los animales de asistencia e intervención, los pertenecientes a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad o de las Fuerzas Armadas y los perros utilizados para la caza).

En este punto, la Ley 4/2016 sólo excluye a los animales utilizados en espectáculos taurinos, la fauna silvestre y los animales de producción, los de parques zoológicos y los utilizados para la experimentación.

• Introduce nuevas definiciones como Animal Desamparado, Animales utilizados en actividades específicas y profesionales, Bienestar Animal, Casa de Acogida, CER (método de gestión de colonias felinas), Colonia Felina, Listado Positivo, Maltrato, Núcleos Zoológicos, Criador. Teniendo una gran importancia estas definiciones a la hora de aplicar esta Ley y sus infracciones.
• Se crea un Sistema Central de Registros para la Protección Animal cuyo objetivo es coordinar los registros de las Comunidades Autónomas y donde estarán recogidos los datos del Registro de Entidades de Protección Animal, del Registro de Profesionales de Comportamiento Animal, del Registro de Animales de Compañía, del Registro de Núcleos Zoológicos de Animales de Compañía y del Registro de Criadores de Animales de Compañía. Este punto es de gran importancia para las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad en el desempeño de sus funciones ya que hasta ahora sólo se podría consultar de forma individual en cada Comunidad Autónoma.
• La elaboración de una Estadística de Protección Animal a nivel nacional que se publicará de forma periódica.
• Elaboración de un Plan Nacional de Protección Animal cada tres años.
• Programas territoriales de protección animal que deben desarrollar cada Administración Pública en su respectivo ámbito competencial (nivel autonómico y local).
• Serán competentes para llevar a cabo las actuaciones relativas al control, inspección y demás medidas incluidas en esta Ley el Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil, los órganos competentes del Cuerpo de la Policía Nacional, Cuerpos de Policías autonómicas y de las Policías Locales, así como los Agentes Forestales y Agentes Medioambientales.

En la Ley 4/2016 la competencia en cuanto a la inspección y control de las disposiciones en ella recogidas recaen en los Ayuntamientos.

• Incluir en los Planes de Protección Civil medidas de protección de los animales.
• Corresponderá a los Ayuntamientos la recogida de animales extraviados y abandonados y su alojamiento en un centro de protección animal. Para ello deberán contar con un servicio de urgencia para la recogida y la atención veterinaria las 24 horas del día.

Este es uno de los puntos que mayor controversia ha generado, ya que obliga a los municipios a tener este servicio de forma obligatoria independientemente del tamaño de dicho municipio. Se permite que se firmen convenios de colaboración para poder llevarlo a cabo. Pese a la controversia, esta medida ya viene recogida en la Ley 4/2016 siendo de obligado cumplimiento por los Ayuntamientos de la Comunidad de Madrid, aunque muchos de ellos no lo estén haciendo.

• Los Centros públicos de protección animal estarán obligados a esterilizar o suscribir un compromiso de esterilización a todos los perros, gatos y hurones antes de ser entregados en adopción. Deben disponer de un servicio de recogida de animales con plena disponibilidad horaria.

Obligaciones para con los animales de compañía y silvestres en cautividad por parte de sus tutores o responsables:

• Darles unas condiciones de vida dignas, garantizando su bienestar y derechos.
• Educar y manejar al animal sin provocarle sufrimiento o maltrato, ni le causen estados de ansiedad o miedo.
• Adecuada vigilancia y evitar su huida.
• No dejarlos solos dentro de vehículos cerrados, expuestos a condiciones térmicas o de cualquier otra índole que puedan poner su vida en peligro.
• Prestar al animal los cuidados sanitarios necesarios para garantizar su salud con la periodicidad que se determine.
• Mantener permanentemente localizado e identificado al animal.
• Comunicar la pérdida o sustracción del animal en el plazo máximo de 48h.
• Colaborar con las autoridades.
• Los responsables de los animales lo serán también de los daños, perjuicios o molestias que pudieran ocasionar a personas, otros animales o cosas, a las vías y espacios públicos y al medio natural.

Obligaciones específicas con respecto a los animales de compañía:

• Los titulares o personas que convivan con animales de compañía tienen el deber de protegerlos.
• Mantenerlos integrados en el núcleo familiar, en buen estado de salud e higiene.
• Los que por sus características no puedan estar en el núcleo familiar deben disponer de un alojamiento adecuado que les proteja de las inclemencias del tiempo. A los animales gregarios se les procurará la compañía que precisen.
• Evitar que su tenencia o circulación ocasionen molestias, peligros, amenazas o daños a las personas, otros animales o a las cosas.
• Tomar las medidas necesarias para evitar la reproducción incontrolada. La cría sólo podrá ser llevada a cabo por criadores inscritos como tal en su Registro.
• Facilitarles los controles y tratamientos veterinarios obligatorios.
• Superar la formación en tenencia responsable.
• Identificar mediante microchip y proceder a la esterilización de todos los gatos antes de los 6 meses.
• Comunicar la retirada del cadáver de un animal de compañía identificado.
• Está prohibido su sacrificio salvo por razones de seguridad o riesgo para la salud pública.

Este es otro de los puntos que mayor controversia ha generado, el conocido como Sacrificio 0 que en la Comunidad de Madrid ya estaba instaurado con la Ley 4/2016.

• Practicar todo tipo de mutilación o modificaciones corporales por motivos estéticos. Se exceptúan los sistemas de identificación mediante marcaje en la oreja.

Esta prohibición también está recogida en la ley 4/2016, por lo que desde ese año no se pueden hacer mutilaciones o modificaciones corporales por motivos estéticos, teniendo que justificar el veterinario que lo lleve a cabo el motivo.

• Mantener de forma habitual a perros y gatos en terrazas, balcones, azoteas, trasteros, sótanos, patios y similares o vehículos. (Quedan excluidas autocaravanas, caravanas y semejantes donde el animal conviva con su tutor o responsable).
• Llevar animales atados a vehículos a motor en marcha.
• Dejar sin supervisión a cualquier animal de compañía durante más de tres días consecutivos; en el caso de la especie canina, este plazo no podrá superar las 24h consecutivas.
• La cría sólo podrá llevarse a cabo por criadores inscritos en el Registro.
• Se prohíbe la comercialización de perros, gatos y hurones en tiendas de animales, así como su exposición con fines comerciales. Sólo podrán venderse desde criadores registrados.
• No se pueden emplear para el consumo humano.
• Queda prohibido emplear herramientas de manejo que puedan causar lesiones al animal, en particular collares eléctricos, de impulsos, de castigo o de ahogo.

Otras de las principales novedades que aporta esta nueva Ley es que autoriza a los animales de compañía a entrar en los medios de transporte públicos y privados. Los taxis y los turismos con conductor facilitarán su entrada de manera discrecional. Los operadores ferroviarios, las navieras y las compañías aéreas adoptarán las medidas necesarias para garantizar su transporte.

• Los establecimientos públicos y privados, hoteles, restaurantes, bares y cualesquiera otros donde se consuman bebidas y comidas podrán facilitar la entrada de animales de compañía. En caso de no admitirlos deberán mostrar un distintivo que lo indique de forma visible desde el exterior.
• Salvo prohibición expresa, debidamente señalizada y visible desde el exterior, se permitirá el acceso a los edificios y dependencias públicas.
• Los Ayuntamientos promoverán el acceso a playas, parques y otros espacios públicos.
• Para la tenencia de perros se deberá acreditar la realización de un curso de formación específico.

En cuanto a los animales silvestres en cautividad, se crea un registro positivo de animales el cual será abierto y de ámbito estatal, en el que se expondrá que especies de animales pueden ser considerados de compañía.

Una de las principales novedades que incorpora esta Ley, y que afecta directamente a los Ayuntamientos, es la regulación de las colonias felinas, teniendo éstos que desarrollar Programas de Gestión de Colonias Felinas donde se fomentará la colaboración ciudadana.

Las Policías Locales/Municipales deben conocer el número y la ubicación de colonias felinas que existen en su municipio, tanto en espacios públicos como privados, así como el censo de cada una de esas colonias. Los gatos pertenecientes a estas colonias deberán estar identificados mediante microchip y se llevarán a cabo programas para la esterilización por parte de las corporaciones locales. Esta es una novedad con respecto a la Ley 4/2016 ya que en esta no venía recogida la regulación de las colonias felinas, haciendo simplemente una definición de las distintas situaciones en la que se podían encontrar los gatos, ya fueran domésticos o vivieran en estado salvaje.

            Por primera vez se lleva a cabo una clasificación de las entidades de protección animal, existiendo 5 categorías o clases las cuales simplemente se nombrarán, siendo estas las tipo RAC (rescate, rehabilitación y búsqueda de adopción de animales de compañía), RAD (rescate y rehabilitación animales de producción), RAS (rescate y rehabilitación de animales silvestres), GCOF (gestión de colonias felinas) y DEF (entidades dedicadas a la concienciación, promoción y defensa jurídica de los animales).

¿Qué ocurre con los Perros Potencialmente Peligrosos? ¿Hay alguna modificación en su regulación específica?

            Otro de los puntos controvertidos y que más dudas ha generado ha sido la situación en la que quedaban los considerados como Perros Potencialmente Peligrosos. Una de las modificaciones que se quería llevar a cabo con la Ley 7/2023 era la eliminación del catálogo de razas de  Perros Potencialmente Peligrosos, pero finalmente no se ha podido llevar a cabo, por lo que este tipo de razas sigue teniendo su legislación específica siendo esta la Ley 50/1999, de 23 de diciembre, sobre el Régimen Jurídico de la Tenencia de Animales Potencialmente Peligrosos, y el Real Decreto 287/2002, de 22 de marzo, que la desarrolla.

            Catálogo de infracciones y régimen sancionador.

            Tanto la Ley 7/2023 como la 4/2016 recogen tres tipos de infracciones siendo estas leves, graves y muy graves, encontrándose la principal diferencia en la cuantía de las multas siendo mucho más elevadas las que vienen recogidas en la Ley 7/2023, siendo castigadas las infracciones leves con apercibimiento o multa de quinientos a diez mil euros; las graves con multa de diez mil uno a cincuenta mil euros y las muy graves con multa de cincuenta mil uno a doscientos mil euros.