¿Cuáles son algunas de las consideraciones éticas que se están empezando a discutir?

El caballo lleva muchos años domesticado, se ha empleado en numerosas actividades junto al ser humano, es un animal sumamente admirado y querido en muchas sociedades, pero su manejo y cuidados no siempre han sido, ni siguen siendo, los más adecuados por desconocimiento o por implicaciones económicas.

La legislación deja muchos vacíos legales que afectan seriamente al bienestar de los caballos a pesar de la información científica ya disponible.

El modo en el que estos animales son mantenidos permanentemente para las actividades deportivas o de ocio, es decir en cuadras permanentemente, genera uno de los primeros problemas éticos. Actualmente no hay una regulación sobre el tiempo que un caballo debe salir de una cuadra teniendo un mínimo movimiento libre, sobre el diseño de las mismas, las dimensiones, para facilitar la socialización, etc.

El alojamiento en cuadras permanentemente es uno de los factores más normalizados que afectan al bienestar equino; donde los animales pasan gran parte de su vida, aislados, sin capacidad de movimiento libre y con una alimentación muy restringida e inadecuada en muchos casos. Las conclusiones son claras pero las implicaciones económicas que conllevan las adaptaciones principalmente en núcleos urbanos no son fáciles de asumir.

El caso de los caballos enteros, es decir, no castrados todavía implica mayores problemas de bienestar pues estos están condenados en la mayoría de los casos a vivir en una cuadra aislados por una incorrecta sociabilización o inadecuadas instalaciones para poder mantenerlos sin castrar. Es necesario plantearse la necesidad de tener animales aislados toda la vida simplemente por una cuestión estética sin una finalidad reproductiva, como es el caso de los caballos enteros.

El sistema de cría de los potros, las inadecuadas técnicas que se llevan a cabo desde su nacimiento (como el imprinting), los destetes bruscos, prematuros o aislando animales gregarios generan del mismo modo problemas éticos.

El marcaje de los caballos también genera cada vez más rechazo. Llevar a cabo una cicatriz en la piel de un animal para demostrar la propiedad mediante técnicas como una quemadura con un hierro candente, con nitrógeno o tatuaje para generar una “marca reconocible” teniendo otros métodos obligatorios, más eficaces, más inocuos y que facilitan una mayor información como los microchips no tiene ningún sentido.

Los materiales empleados para el manejo de los caballos generan grandes discrepancias. Hasta ahora los caballos era utilizados para el trabajo o para la guerra, la vida de las personas y del animal dependía de su extrema obediencia en condiciones muchas veces excesivamente adversas. Ahora los caballos son animales empleados en la mayoría de los casos para actividades lúdicas, de ocio y deportivas donde el concepto que se empieza a promulgar es el de “compañero equino”, y para ello se ha de cambiar la filosofía de obligar a toda costa al caballo o dominarlo por la de enseñarle respetando sus límites físicos y psicológicos.

Llevar a cabo actividades deportivas con este animal, respetándolo, no siempre es fácil y la formación actual de los jinetes en muchos casos, carente de una etología de base científica, no está preparada para abordar el respeto del caballo o la mejora de la relación con el animal como uno de los factores más importantes de la ecuación a tener en cuenta para mejorar su bienestar, siendo principalmente focalizada en una mejora del rendimiento deportivo que cada vez exige más y más a los caballos de competición.

La sumisión forzada mediante materiales que implican dolor es la base de muchos jinetes para llevar a cabo una equitación.

Para enseñar a un animal que huye como sistema de defensa es fundamental descartar el estrés y el dolor, por lo tanto, el tipo de materiales de manejo del caballo que los fomenten y su modo de uso debe de empezar a cuestionarse.

Abusar de materiales dolorosos para obligar a un animal estresado, dolorido o apático no tiene ningún sentido ético actualmente y es una de las situaciones más criticadas y que están generándose frecuentemente tanto en actividades deportivas como en espectáculos ecuestres.

Serretas vivas, fustas usadas para golpear, muserolas excesivamente apretadas, atar la lengua en carreras, riendas alemanas, elevadores, rollkur, puros, embocaduras severas o con tensión constante en las riendas, etc.…son algunos de los materiales o técnicas que se usan asociados a elevados grados de dolor dependiendo de su uso sobre los cuales cada vez hay más polémicos…pero que la sociedad ecuestre no sabe resolver debido a los objetivos deportivos de alta exigencia marcados por los organismos oficiales a los cuales se somete a los animales sin la posibilidad una correcta preparación física o psicológica, por desconocimiento o para minimizas costes económicos.

La edad del inicio de entrenamiento de muchos caballos, como es el caso de animales de carreras, donde su sistema musculoesquelético no está completamente desarrollado cuando se inicia tanto su doma como su entrenamiento en otra fuente de discrepancias éticas.

Otra situación que genera reflexiones es por ejemplo el destino de los animales que ya no sirven para trabajar, pues cada vez viven más gracias a los cuidados, pero debido a los altos costes económicos en muchos casos se acaban sacrificando entrenado en la cadena alimentaria si son aptos para consumo, o son abandonandos o eutanasiados una vez termina su “vida útil”.