Espectáculos ecuestres e indicadores de falta de bienestar equino.
27/09/2019
¿Cómo saber identificar el malestar equino en un espectáculo o actividad ecuestre?
Los espectáculos y actividades deportivas ecuestres están diseñados para producir diversión en los espectadores. Pero, en muchos casos son espectáculos donde se pueden observar expresiones corporales y faciales de los equinos que expresan un elevado grado de ansiedad, estrés o incluso dolor y síntomas claros de malestar, si se saben ver.
Por tradición, cultura o desconocimiento ese malestar no se ve o no se quiere ver.
El objetivo de este trabajo es ayudar a reconocer visualmente expresiones de malestar y dolor en los caballos.
¿Cómo podemos saber si estamos asistiendo a un espectáculo / actividad donde es evidente un malestar de los caballos?
Caballos y espectáculos.
Los caballos son animales extremadamente sensibles al entorno y grandes comunicadores en silencio, es una de las ventajas, no gritan de dolor en público. Sin embargo, es relativamente fácil a pesar de que no sepamos nada de caballos, saber identificar algunos gestos o expresiones faciales que nos permitan averiguar cuándo pueden estar bien, mal o muy mal.
Para ello, se están llevando a cabo programas de descripción principalmente de expresiones faciales del caballo, para reconocer situaciones emocionales o dolorosas como pueden ser Horse Grimace Scale (HGS) del protocolo Awin o EquiFACS: The Equine Facial Action Coding System,por ejemplo. Hasta ahora se han descrito hasta 17 acciones faciales diferentes.
Podemos observar también los materiales que llevan. Cuántos más instrumentos de manejo necesite un caballo, peor comunicador será su entrenador. La presencia de elementos como espuelas, serretas, “embocaduras con un uso excesivo” o con unas palancas excesivas, nos pueden ir indicando cosas.
A pesar de todo ello, lo más importante es conseguir analizar lo que va expresando físicamente y facialmente el caballo.
¿Un caballo en un espectáculo en libertad, está feliz?
No. Los espectáculos ecuestres no son algo que los animales experimenten como algo positivo, y menos los caballos, aunque pueden existir excepciones. Hay un elevado nivel sonoro en muchos casos, aglomeraciones , muchas luces con cambios de intensidad y color, mucho movimiento…Los caballos como animales de presa, son animales muy sensibles al entorno, a los ruidos, a los movimientos, con una dificultad de adaptación a los cambios de luminosidad y todo ello les provocaría en condiciones naturales la huida y por tanto es una fuente de estrés incluso en animales domados para tal fin como se demuestra en diferentes estudios (ver bibliografía final).
Para evitar esa huida hay que realizar un gran trabajo de confianza, relación y comunicación además de desensibilización, es decir, de educación, además hay que tener en cuenta la personalidad o temperamento del caballo, pues no todos aceptan estas situaciones, y quien tiene prisa o no tiene las habilidades o conocimientos necesarios para ello, empleara materiales cada vez más dolorosos para evitar una huida y mantener su control sobre el caballo, siendo éste en muchos casos el tipo de entrenamiento previo al espectáculo en libertad del equino.
¿Cómo saber qué expresan los equinos?
Debemos ir combinando diferentes expresiones faciales y corporales para entender qué le ocurre en cada momento, por ello, debemos conocer mínimamente, que expresiones tienen los equinos y principalmente reconocer aquellas expresiones asociadas a la ansiedad o al dolor, las cuáles deberían desaparecer de los espectáculos y actividades con estos animales.
Debemos asumir que no es lógico exponer a un animal con una elevada ansiedad a diferentes situaciones estresantes mediante el uso de materiales dolorosos si queremos empezar a hablar de bienestar animal o equino.
Como espectadores que asiste a este tipo de espectáculos debemos entender que lo que estamos admirando, no son unos simples ejercicios en muchos casos, sino una verdadera representación de maltrato animal público
Una forma sistemática de registrar las expresiones faciales tendría una amplia gama de usos con el potencial de evaluar y mejorar el bienestar de los caballos, así como mejorar nuestra comprensión de la comunicación y la cognición en esta especie altamente social y proporcionar información sobre los efectos de la domesticación. Las preguntas sobre si los movimientos faciales particulares están asociados con estados emocionales negativos o indicativos de experiencias positivas serán particularmente importantes de abordar, y FACS proporciona un marco ideal para tales investigaciones.
Por dónde empezar a identificar expresiones
Para identificar emociones en los equinos podemos empezar por identificar la posición de la cabeza en relación a la cruz. Nos fijaremos en la altura de la cabeza (en general, cuanto más alta este más tensión tiene el caballo, una posición más baja nos indica más relajación, aunque esto puede modificarse cuando el jinete toca las riendas). Tenemos que tener en cuenta también que la posición puede y debe variar en función del ejercicio físico que lleve a cabo. Debe permitir al caballo equilibrarse correctamente, algo que en muchas ocasiones y para muchos ejercicios, no se le permite, debido a la voluntad del jinete de colocar la cabeza del caballo en una posición determinada justificada solo en términos estéticos, con los consecuentes efectos sobre el bienestar del equino.
En general a los caballos de espectáculo se les exigen “ejercicios espectaculares” y con ello la tensión física en muchos casos es imprescindible para llevarlo a cabo;no por ello una tensión emocional, la cual debería de ser evitada a toda costa en cualquier trabajo con los equinos, refiriéndonos a tensión emocional cuando un equino expresa elevado niveles de ansiedad, miedo o dolor. Un caballo puede llevar a cabo ejercicios más complejos de manera relajada o con una alta ansiedad, y eso es lo que se debería de comenzar a evitar a toda costa.
¿En qué otras partes hay que fijarse?
- En la calidad del movimiento general del equino:
un caballo relajado y con un buen estado de salud tiene un movimiento fluido en todos los aires. En un caballo tenso los movimientos tendrán tendencia a ser más bruscos y más mecánicos. - En la cola:
los movimientos de la cola pueden expresar incomodidad, frustración y miedo o tensión.
En un caballo relajado la cola tiene un movimiento lento y fluido o cae inmóvil sin tensión. - En las expresiones faciales (hollares, ojos, belfos y orejas):
Las expresiones faciales son las que más información del estado emocional del equino nos pueden dar.
La cola:
El movimiento normal de la cola de un caballo es un movimiento fluido que acompaña el ritmo de movimiento de la cadera del caballo.
- ¿Esta moviéndose de arriba hacia abajo como si estuviese pegando golpes con ella?
- ¿Esta rígida? ¿encogida y pegada a la grupa?
Si observamos “latigazos” constantes con la cola o una falta de movilidad y tensión contra la grupa, el caballo esta expresando incomodidad, irritación o miedo o una elevada tensión.
Los ojos:
Los ojos del caballo pueden expresar, junto con otras zonas faciales, ciertas emociones, entre ellas una elevada tensión o miedo. Todas las expresiones que se presentan a continuación, muestran un nivel elevado grado de tensión/ incertidumbre/ miedo o apatía, todas ellas síntomas de una falta de bienestar equino si se presencian continuamente en la expresión facial de un caballo.
¿Están exageradamente abiertos pudiéndose llegar a ver la esclerótica (zona blanca del ojo)? : Se suele observar con un elevado grado tensión muscular producido por miedo o al uso de materiales donde el caballo no puede girar el cuello o la cabeza para mirar.
Los ollares
La forma de los ollares de los caballos al igual que la piel que los rodea nos pueden dar también indicaciones de ciertos estados emocionales. Los ollares pueden estar normalmente dilatados y ampliados gracias a los músculos adyacentes cuando aumenta la actividad física y por tanto cuando aumenta la necesidad de oxigenación, pero también cuando un caballo anticipa una situación peligrosa o que le genera una elevada ansiedad. En estos casos en los cuales tenemos unos ollares ampliamente dilatados junto con pliegues alrededor sin una actividad física intensa puede ser un signo de elevado estrés, ansiedad o dolor.
¿Están exageradamente abiertos pudiéndose llegar a ver la esclerótica (zona blanca del ojo)? : Se suele observar con un elevado grado tensión muscular producido por miedo o al uso de materiales donde el caballo no puede girar el cuello o la cabeza para mirar.
En muchos casos la acción de los músculos elevadores del belfo superior modifican la conformación del ollar dando lugar a formas más ovaladas expresando también dolor o incomodidad. Su conformación suele estar asociada a la tensión en los belfos.
La boca y el mentón
La boca es una de las zonas donde se pueden ver reflejadas con más facilidad expresiones de dolor o tensión muy elevada, ya sea por los materiales, por las exigencias de trabajo o por el miedo. Las expresiones de la boca van a estar conformadas por varios músculos trabajando independientemente o en grupos dando lugar a diferentes expresiones faciales. ¿Qué preguntas nos podemos hacer si observamos una boca?
Las orejas
La posición de las orejas y su frecuencia de movimiento nos permiten obtener una gran información del caballo combinando con otras expresiones faciales y corporales como los ojos, los belfos, los ollares y la cola. Gracias a la cantidad de músculos que tienen son capaces de dirigirlas hacía la fuente sonora o hacía el punto de interés o de atención. Las dos orejas hacía atrás y mirando hacía el cuello están más relacionadas con situaciones de frustración o con comportamientos agonísticos.
Se han llevado a cabo estudios que relacionan su movimiento y posición con variaciones de cortisol salivar, relacionando así ciertas expresiones con un incremento del estrés.
Y… ¿Cuáles son algunas de las expresiones asociadas a situaciones positivas?
Todas estas expresiones están asociadas a situaciones de relajación, descanso, motivación o placer.
Si quieres saber más, te proponemos:
EquiFACS: The Equine Facial Action Coding System . Jen Wathan, Anne M. Burrows, Bridget M. Waller, Karen McComb
Equus caballus. Emanuela Dalla Costa, Diana Stucke , Francesca Dai , Michela Minero , Matthew C. Leach and Dirk Lebelt. Development of an ethogram for a pain scoring system in ridden horses and its application to determine the presence of musculoskeletal pain.Sue Dyson a, Jeannine Berger , Andrea D. Ellis , Jessica Mullard
Development of the Horse Grimace Scale (HGS) as a Pain Assessment Tool in Horses Undergoing Routine Castration Emanuela Dalla Costa, Michela Minero, Dirk Lebelt, Diana Stucke, Elisabetta Canali, Matthew C. Leach
Tesis: Validation de l´utilisation de la thermographie infrarouge pour la mise en évidence du stress chez le cheval de spectacle. Manon Pascale Frédérique DUROZEY
Tesis: Etude bibliographique du bien-être chez le cheval. Laetitia, Marie BOUSSELY
Tesis: Evaluation du niveau de stress du cheval en compétition et en milieu hospitalier. Mesures comportementales, physiologiques et appréciation du tempérament. Marie Peeters
Tesis: Uso de la variabilidad de la frecuencia cardíaca para interpretar el comportamiento equino. Mirian Homedes.
Tesis: Etude du tempérament du cheval: Lien avec l´utilisation. Schawrz Hélène
Tesis: Attention et positivisme au coeur du bien être chez le cheval. Mathilde STOMP
Tesis: Mesure du stress chez le cheval de spectacle: Indicateurs physiologiques et comportementaux. Robin Renaud André SEMBLAT
Texto Por: Teresa Gamonal. EDUQUINA– Veterinaria especializada en etología clínica- Directora de Eduquina
Teresa es una apasionada de los caballos, es licenciada en Veterinaria por la Universidad Complutense de Madrid con un Máster de Etología Clínica por la Universidad Autónoma de Barcelona. Su formación complementaria relacionada con el equino es muy extensa. Dirige desde hace 9 años el centro Eduquina desarrollando actividades formativas y de educación equina que fomenten el bienestar animal .Lleva años colaborando activamente con diferentes entidades para difundir los problemas de manejo del equino y de su bienestar.
Ilustraciones: Carmen Manzano– DOMA ÉTICA- Educadora Equina e Instructora de Equitación Centrada.
Su formación comienza años atrás dedicándose a viajar para poder conocer y aprender de cerca de profesionales del sector hípico, así como su estudio de las manadas de caballos en estado salvaje. En la actualidad y aunque continua dándole prioridad a su formación ecuestre dedica tiempo a impartir jornadas y clases de reeducación de resabios, doma de potros o entrenamiento equino entre otros, eso si, siempre desde un punto de vista etológico. Su inclinación natural por el dibujo y la pintura han servido como vehículo de expresión a disposición del trabajo con los caballos. De ahí, que podamos ver y analizar a través de sus dibujos y apuntes del natural expresiones faciales y corporales de los caballos de manera realista, huyendo de estereotipos
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