HECHO:

A día de hoy se considera que no hay evidencia científica suficiente para identificar el origen y vía de transmisión original de SARS-CoV-2 desde la fuente animal (si existe) al ser humano (Referencia 2).

Como vemos por las referencias usadas, importantes instituciones como la OMS, la OIE, la AVMA o los CDC inciden en que, hasta la fecha, no existen suficientes evidencias científicas que demuestren que los animales domésticos pudieran propagar el virus SARS-CoV-2 a las personas (Referencias 1 a 4 y 11). Se necesitan más estudios para comprender si los diferentes animales pueden verse afectados por el SARS-CoV-2 y de qué manera (Referencia 10).

Xuhua Xia, el autor del artículo que alarmó a la población mundial debido a que hablaba sobre los animales domésticos y su implicación en la evolución del virus, dice textualmente en su perfil de Linkedin que “muchos periodistas no leyeron este artículo e imaginaron lo que decía. Esto generó muchos malentendidos en nuevos artículos con títulos engañosos que distorsionaban lo que decía en mi artículo” (Referencia 6). El artículo original (Referencia 7) y su versión más profana (Referencia 8), así como un resumen que el autor ha hecho para responder a preguntas de los medios de comunicación (Referencia 9) explica que sugería la posibilidad de que el sistema digestivo de los mamíferos en general, y de los cánidos en particular, podría (nótese el verbo en condicional) haber contribuido a la evolución del progenitor del SARS-CoV-2. Nada más. También explica que su muestreo es incompleto y el por qué. Y el énfasis de la discusión se centra en la evolución del SARS-CoV-2 en el sistema digestivo de mamíferos (en contraste con el sistema respiratorio) y no en los perros como especie intermediaria. Xuhua Xia explica que, dado que el SARS-CoV-2 debe haber estado preparado para infectar humanos desde hace bastante tiempo y dada su naturaleza altamente infecciosa, la transmisión zoonótica (de animales a humanos) debe haber sido un evento muy raro, ya que si no fuera así, habría habido múltiples brotes de la enfermedad en vez de un origen muy local como el que ha tenido en Wuhan. Esto implica que, o la especie que porta el virus SARS-CoV-2 es muy rara, o muy pocos individuos dentro de esa especie portan el virus o que la especie portadora está bien aislada de las poblaciones humanas, por lo que es difícil la interacción entre esa especie y los humanos.

Esta situación nos está enseñando mucho y está poniendo a prueba nuestra profesionalidad y nuestra altura moral. La nuestra y la de quienes nos rodean. Y en estos tiempos, como en cualquier otro, debemos ser capaces de analizar con sentido crítico el aluvión de noticias que recibimos y ser capaces de distinguir a las personas y medios responsables de las personas y medios tóxicos. Las noticias veraces de las que sólo buscan nuestro click.

En este tema concreto , y bajo mi punto de vista, nos enseña dos cosas que debemos tener en cuenta en el futuro:

• Debemos ser extremadamente cautelosos para no sobreinterpretar resultados descritos en artículos de investigación. La infección inducida experimentalmente no refleja la infección producida de manera natural. Sólo por que un animal pueda ser experimentalmente infectado, inoculándole altas concentraciones de virus- normalmente purificado desde un tejido cultivado en el laboratorio –  mediante una vía directa, intranasal o intratraqueal, no implica que pueda ser fácilmente infectado por ese mismo virus bajo condiciones naturales. Por lo tanto estos resultados no pueden considerarse una prueba concluyente que refleje lo que ocurre de forma natural. Es más significativo el hecho de que, habiendo tantos millones de personas infectadas en el mundo entero, se hayan descrito tan pocos casos de animales infectados.
• Una noticia mal divulgada puede crear alarma social y tener consecuencias funestas para los sectores más vulnerables. En este caso, para los animales. Los periodistas, en la gran mayoría de los casos, no son científicos, no entienden un artículo científico y no saben interpretar ni transmitir correctamente datos científicos extraídos de un artículo de investigación. Los científicos, en la gran mayoría de los casos, no saben divulgar. Pero hay excepciones, como en todo. Busquemos las fuentes más fiables, no los artículos con el titular más llamativo, ya que seguramente un titular llamativo sólo quiera disimular un contenido deficiente y probablemente no busque informar, sólo anhele nuestros clicks o nuestros “like”.

Finalmente – y esto es ya una observación muy personal – la ciencia no es más que una herramienta para comprender la vida y el planeta – y el universo- en el que habitamos. Una herramienta para conocernos mejor a nosotros mismos, al menos en su parte física, a todas luces muy importante. Deberíamos pues saber mucho más de ciencia, mucho más de nosotros mismos y del entorno que nos rodea y del que dependemos, y no tanto de idiomas o de economía o de tecnologías. No sólo para poder protegernos de amenazas como la que ha conseguido encerrar en sus casas a la población humana del planeta (no he leído ningún comentario de los antivacunas estos días, por cierto), sino para procurarnos un futuro más sensato, más seguro y más esperanzador a nosotros y a nuestros hijos. Y para obligar a los gobernantes, de una puñetera vez, a invertir más en lo que realmente traerá properidad y seguridad a todas las naciones: los científicos que buscan las herramientas, los médicos que las aplican, y los educadores que enseñan a usarlas de manera lógica, sensata y empática con todos los seres vivos. O así debería de ser, ya que todos dependemos de todos. Lo estamos viendo estos días. Aprendamos de ello.

Referencias:

• https://www.avma.org/resources-tools/animal-health-and-welfare/covid-19/covid-19-origin-spread
• https://www.oie.int/es/nuestra-experiencia-cientifica/informaciones-especificas-y-recomendaciones/preguntas-y-respuestas-del-nuevo-coronavirus-2019/
• https://espanol.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/daily-life-coping/animals.html
• https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/daily-life-coping/animals.html
• http://www.diarioveterinario.com/texto-diario/mostrar/1854700/piden-duenos-no-asusten-muerte-perro-positivo-coronavirus
• https://www.linkedin.com/pulse/much-misunderstanding-arising-from-my-recent-mbe-paper-xuhua-xia?articleId=6655945136763211776#comments-6655945136763211776&trk=public_profile_article_view
• https://academic.oup.com/mbe/article/doi/10.1093/molbev/msaa094/5819559
• https://www.linkedin.com/pulse/where-dog-laymans-version-my-mbe-paper-xuhua-xia
• http://dambe.bio.uottawa.ca/publications/Q_A.pdf
• https://www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/advice-for-public/q-a-coronaviruses
• http://www.diarioveterinario.com/texto-diario/mostrar/1886299/sars-cov-2-animales-domesticos