Es necesario regular las IAAs y el bienestar de los animales que participan

Como al cantautor, a esta Cátedra también le sobran los motivos para participar en la redacción de la futura Ley de Bienestar Animal. Pensamos que amar a los animales es razón más que suficiente para hacer llegar al Gobierno nuestras propuestas. En nuestro caso, además, nos sentimos en la obligación de compartir lo que tantos animales nos han enseñado durante estos años de profundizar en el conocimiento académico de las Intervenciones Asistidas con Animales (IAAs).

En toda la reglamentación en torno a la sanidad y la educación no encontraréis ni una línea referida a las IAAs. Porque no la hay. Y eso que las IAAs son prácticas que se proponen intervenir e intervienen en la salud y la educación, y sus ámbitos más frecuentes de actuación son, por este orden, neurorrehabilitación y diversidad funcional, educación y psicología y psiquiatría. Si esto es así, y lo es, intentad encontrar alguna normativa referida al bienestar de los animales que intervienen en estas prácticas. ¡Misión imposible!

Para aquéllos, si los hay, a los que les parece que el bienestar de los animales sin más no es un fin suficiente digno de ser perseguido, deben saber que su bienestar trasciende. Los modelos de IAAs que propician el equilibrio de los animales obtienen una calidad óptima de las intervenciones practicadas. Y a la inversa. Con animales que no se sienten bien es imposible realizar interacciones de calidad.

Hebe junto a su guía Rocío con personas de AFEAM

Abogamos por un censo de animales y entidades que hacen IAAs, y por decir adiós a las intervenciones con delfines

Con este post queremos compartir las propuestas que hemos hecho llegar desde la Cátedra a la Dirección General de Derechos de los Animales en lo que respecta a las IAAs, con el objetivo de que sean tenidas en cuenta y, ¡ojalá!, formen parte de la futura Ley de Bienestar Animal:

• La primera puede parecer obvia, pero lamentablemente no lo es: la regulación de las IAAs debe tener en cuenta el bienestar del animal que participa. Estas prácticas deben ser respetuosas con su condición animal, y deben permitir en todo momento que se pueda expresar como tal.
• La Cátedra propone la puesta en marcha de un registro nacional de entidades que desarrollan IAAs, y el establecimiento de las correspondientes medidas de inspección y seguimiento. Sí, lo estáis entendiendo bien. A día de hoy, no se sabe cuántas entidades ofertan IAAs en nuestro país. ¡Como para pretender saber en qué condiciones lo hacen!
• Igual de necesaria, o más, nos parece la elaboración de un censo de los animales que participan en IAAs.
• La ley debería establecer de manera inequívoca la diferencia entre todas las IAAs, a saber, las terapias asistidas con animales, la educación asistida con animales y las actividades asistidas con animales. En este terreno, no hay que inventar nada, sino implementar las definiciones establecidas por la International Association of Human Animal Interaction Organizations ( https://iahaio.org/wp/wp-content/uploads/2019/06/iahaio-white-paper-spanish.pdf ). Este documento, aceptado casi unánimemente a nivel internacional, establece las definiciones de las IAAs y concreta las directrices para el bienestar de los animales involucrados.
• La Administración debe velar por que las IAAs sean respetuosas con la declaración Universal de los Derechos de los Animales, incorporada por distintos países a sus legislaciones nacionales. El artículo 4, en concreto, defiende que todo animal perteneciente a una especie salvaje tiene derecho a vivir libre en su propio ambiente natural (…) y que toda privación de libertad, incluso aquella que tenga fines educativos, es contraria a ese derecho. El cumplimiento de este artículo supondría acabar, ¡por fin!, con las intervenciones que actualmente se realizan con delfines.
• En el caso de animales domésticos se tendrían que respetar los principios de bienestar animal referidos a su selección, educación y cuidado, no pudiéndose emplear ningún medio, ninguno, que les cause dolor físico o emocional. Hablamos, en el caso de los perros, de collares de castigo o eléctricos, y, en de los caballos, de fustas, espuelas o filetes. Son elementos a desterrar tanto en el entrenamiento como en el manejo y guía del animal durante la intervención.
• Tanto durante el proceso de educación como durante las sesiones de intervención, se deberían facilitar descansos y días libres, así como un transporte adecuado. Las entidades responsables de los animales deberán tener preparado un plan de jubilación digno y adecuado a cada animal de intervención según sus características.
• Con independencia de los cuidados veterinarios que necesiten por su estado de salud, todos los animales de intervención deberían pasar controles veterinarios al menos dos veces al año para acreditar su bienestar físico y emocional.
• Todas las actividades deberían respetar su condición como especie, no pudiendo realizar aquellas que vayan en contra de su naturaleza.
• Es imprescindible que la ley conlleve un régimen sancionador que, en los casos de maltrato o malas prácticas, suponga la suspensión de la licencia para poder seguir desarrollando IAAs y mantener el contacto con animales.

Merlín era un caballo de terapia y fue “desechado” cuando dejó de ser rentable.

Un protocolo para que los derechos de los animales de intervención no sean una cuestión de buena voluntad

Todas las entidades y profesionales dedicados a las IAAs deberían presentar en el registro de la Administración que corresponda un protocolo firmado por un médico veterinario independiente que recoja las medidas de promoción y protección del bienestar de los animales con los que trabajan.

Como si de un estatuto de los trabajadores para animales se tratara, dicho protocolo debería recoger, como mínimo y de manera obligatoria, las siguientes cuestiones:

• Cuadrante horario con la carga de trabajo semanal. Cada perro de intervención debería realizar un máximo de 15 horas semanales, y cada caballo, 20 horas semanales, pudiendo ser menos en caso de participar en sesiones que el interventor y el guía consideren especialmente estresantes o exigentes a nivel físico, mental y/o emocional.
• Asimismo, los caballos tendrán dos días completos de descanso total a la semana, y al menos un mes completo de descanso en verano, cuando las condiciones climáticas desaconsejan los trabajos de Intervención Asistida con Caballo.
• Establecimiento de descansos entre sesiones. En ningún caso, deberían ser inferiores a 15 minutos y, en ellos, el perro debería tener siempre acceso a agua fresca y el caballo, a agua fresca, sal y pasto. Se aconseja que el caballo tenga posibilidad de pastar libremente al menos una hora al día.
• La obligación de los guías de promover las interacciones seguras y agradables entre los animales y las personas beneficiarias. De manera especial, se debería proteger al animal de posibles agresiones físicas a las que pudiera enfrentarse en el desempeño de su labor.
• La obligación de los guías de retirar al perro o al caballo de la sesión si el animal de intervención muestra signos de agotamiento, estrés, o malestar.
• El establecimiento de una edad de jubilación que debería estar en torno a los 10 años para los perros y de los 20 años para los caballos. Nos obstante, unos y otros podrían jubilarse posteriormente siempre y cuando exista un certificado de un médico veterinario que avale que el animal se encuentra en las condiciones físicas y mentales adecuadas para seguir desempeñando esa labor. En estos casos, el número máximo de horas de trabajo semanales se debería reducir a ocho y teniendo al menos tres días en semana de descanso y dos meses de descanso continuo en verano.
• Todas aquellas otras medidas que, en función del individuo, por su raza, tamaño, carácter o edad, entre otras, sean preceptivas para proteger su bienestar.

Ejemplo de buena práctica: sesión de Terapia Asistida con Perro (Zenit) en la UCI Pediátrica del Hospital 12 de Octubre. Programa experimental ‘Huellas de Colores’. Marzo de 2019